¿Por qué sigue siendo tan difícil seleccionar el laboratorio adecuado para una calibración?
23/07/2026
Tabla de contenido
- Un proceso que parece sencillo… hasta que hay que hacerlo
- La falsa sensación de que todos los laboratorios hacen lo mismo
- Los principales problemas que encuentran las empresas
- ¿Cómo toman realmente estas decisiones las organizaciones?
- Un reto compartido por empresas y laboratorios
- Qué recomendamos desde TCM y cómo podemos mejorarlo
La calibración de equipos es una actividad esencial para
garantizar la fiabilidad de las mediciones, el cumplimiento normativo y la
calidad de los procesos. Sin embargo, cómo elegir un laboratorio de calibración sigue siendo una cuestión que
genera dudas en muchas organizaciones.
A simple vista parece un proceso sencillo. En la práctica,
no lo es.
Un proceso que parece sencillo… hasta que hay que hacerlo
Un equipo necesita calibrarse.
En principio, la tarea parece fácil: buscar un laboratorio
de calibración, solicitar un presupuesto y enviar el instrumento.
Pero cuando llega el momento de tomar una decisión, empiezan
a surgir las preguntas.
¿Todos los laboratorios realizan el mismo tipo de
calibraciones? ¿Qué significa exactamente que un laboratorio esté acreditado?
¿Cómo saber si un laboratorio puede calibrar un equipo concreto? ¿Es suficiente
con comparar precios?
Estas dudas son habituales en departamentos de calidad,
mantenimiento, producción o metrología. Y cuanto mayor es el número de equipos
que gestiona una organización, más complejo se vuelve el proceso.
Miles de equipos, múltiples magnitudes, alcances técnicos
difíciles de interpretar y una oferta muy amplia hacen que seleccionar el
laboratorio adecuado sea mucho menos evidente de lo que parece.
La falsa sensación de que todos los laboratorios hacen lo mismo
Una de las ideas más extendidas es pensar que cualquier
laboratorio puede realizar cualquier calibración.
Nada más lejos de la realidad.
Cada laboratorio de calibración dispone de unas
capacidades técnicas concretas que determinan qué instrumentos puede calibrar y
bajo qué condiciones.
Entre otros aspectos, cada laboratorio cuenta con:
- Magnitudes
específicas que puede calibrar.
- Rangos
de medida determinados.
- Incertidumbres
de medida concretas.
- Equipamiento
y patrones propios.
- Personal
especializado.
- Un
determinado alcance de acreditación.
Esto significa que dos laboratorios que anuncian servicios
de calibración de temperatura, por ejemplo, pueden ofrecer prestaciones muy
diferentes dependiendo del tipo de instrumento, el rango de trabajo o la
incertidumbre requerida.
Por ese motivo, elegir un laboratorio acreditado ISO 17025 no consiste únicamente en comprobar que dispone de
una acreditación, sino también en verificar que esta cubre exactamente las
necesidades de la organización.
Los principales problemas que encuentran las empresas
No todos calibran los mismos equipos
Es frecuente asumir que un laboratorio especializado en una
magnitud puede calibrar cualquier equipo relacionado con ella.
Sin embargo, dentro de una misma magnitud existen enormes
diferencias.
Por ejemplo, en temperatura no es lo mismo calibrar un
termómetro digital portátil que un horno industrial, un registrador de datos o
una cámara climática.
Lo mismo ocurre con presión, masa, dimensional o
electricidad.
La especialización técnica hace que no todos los
laboratorios ofrezcan exactamente los mismos servicios.
Interpretar un alcance de acreditación no siempre resulta sencillo
Cuando una empresa busca una calibración acreditada,
suele encontrarse con documentos técnicos que no siempre son fáciles de
interpretar.
Un alcance de acreditación incluye información como:
- Rangos
de medida.
- Incertidumbres.
- Métodos
utilizados.
- Condiciones
de calibración.
- Tipos
de instrumentos cubiertos.
Aunque toda esta información resulta imprescindible desde el
punto de vista técnico, para muchas organizaciones no es sencillo determinar si
realmente ese laboratorio puede calibrar el equipo concreto que necesitan.
Como consecuencia, es habitual recurrir directamente al
laboratorio para resolver dudas que podrían retrasar el proceso de selección.
Comparar laboratorios implica mucho más que comparar precios
Cuando se solicitan varios presupuestos, el precio suele
convertirse en uno de los criterios principales.
Sin embargo, una decisión basada únicamente en el coste
puede no ser la más adecuada.
Entre los criterios para elegir laboratorio de
calibración también deberían valorarse aspectos como:
- Competencia
técnica.
- Incertidumbre
ofrecida.
- Plazos
de entrega.
- Posibilidad
de realizar calibraciones in situ.
- Experiencia
en determinados sectores.
- Capacidad
logística.
- Cobertura
geográfica.
- Atención
técnica.
En muchos casos, pequeñas diferencias en estos aspectos
tienen un impacto mucho mayor que una diferencia económica en el presupuesto.
Los equipos especiales complican todavía más la búsqueda
La dificultad aumenta cuando aparecen instrumentos poco
habituales.
Por ejemplo:
- Equipos
antiguos.
- Instrumentación
descatalogada.
- Equipos
de gran tamaño.
- Instrumentos
instalados en líneas de producción.
- Equipos
muy específicos de determinados sectores industriales.
Encontrar un laboratorio con experiencia en este tipo de
calibraciones puede requerir una búsqueda mucho más exhaustiva.
Cuando intervienen varias magnitudes
Una situación muy habitual consiste en gestionar la calibración
de equipos pertenecientes a distintas áreas.
Una misma empresa puede necesitar calibrar instrumentos de:
- Temperatura.
- Presión.
- Masa.
- Longitud
o dimensional.
- Electricidad.
- Humedad.
Como consecuencia, termina trabajando con varios
laboratorios diferentes.
Esto implica gestionar múltiples proveedores, distintos
calendarios, diferentes procedimientos administrativos y varios interlocutores,
aumentando considerablemente la carga de trabajo.
¿Cómo toman realmente estas decisiones las organizaciones?
Aunque existen numerosos criterios técnicos para seleccionar
un laboratorio de calibración, la realidad demuestra que muchas decisiones se
siguen tomando por motivos mucho más cotidianos.
Es habitual que una empresa continúe trabajando con un
laboratorio porque lleva años haciéndolo.
O porque alguien del departamento lo recomendó.
O porque apareció entre los primeros resultados de Internet.
O simplemente porque fue quien presentó el presupuesto más
económico.
No necesariamente porque sea el laboratorio que mejor se
adapta a las características del equipo o a los requisitos técnicos del
proceso.
Este comportamiento no responde a una falta de interés por
la calidad, sino a una realidad: encontrar y comparar información técnica de
forma objetiva continúa siendo una tarea compleja y que consume mucho tiempo.
Un reto compartido por empresas y laboratorios
Esta situación no afecta únicamente a quienes buscan un
laboratorio.
También supone un desafío para los propios laboratorios de
calibración.
Muchos laboratorios altamente especializados cuentan con
grandes capacidades técnicas, pero siguen siendo poco conocidos fuera de
determinados sectores o áreas geográficas.
Además, explicar de forma sencilla todo lo que pueden hacer
no siempre resulta fácil.
Los alcances de acreditación contienen información muy
valiosa desde el punto de vista técnico, pero no siempre permiten que un
potencial cliente identifique rápidamente si ese laboratorio puede cubrir sus
necesidades concretas.
Como consecuencia, laboratorios con una elevada
especialización pueden pasar desapercibidos mientras que otros, simplemente por
tener una mayor visibilidad, reciben un mayor número de consultas.
Qué recomendamos desde TCM y cómo podemos mejorarlo
Elegir un laboratorio de calibración es una decisión
que va mucho más allá del precio o de la proximidad geográfica.
Factores como el alcance de acreditación, la competencia
técnica, la incertidumbre de medida, la experiencia, los plazos o la capacidad
para calibrar equipos específicos influyen directamente en la calidad del
servicio recibido.
En un entorno donde la trazabilidad de las mediciones y la
competencia técnica son cada vez más importantes, disponer de información
clara, comprensible y fácilmente comparable constituye uno de los grandes retos
pendientes para la gestión de las calibraciones.
Por supuesto, un adecuado conocimientoen Metrología y Calibración permite que la selección del laboratorio adecuado
para tus necesidades sea mucho más ágil, sencilla y que cumpla todos los
requisitos técnicos requeridos.
En un próximo artículo analizaremos cómo están afrontando
actualmente este proceso las organizaciones y cuáles son las principales
dificultades que ellas mismas identifican.
Si este también es tu caso, puedes participar en nuestro:
“Estudio sectorial sobre selección y gestión
de servicios de calibración”
En Técnicas de Control Metrológico estamos realizando
un estudio orientado a comprender cómo gestionan actualmente las
organizaciones y laboratorios la búsqueda, selección y gestión de servicios de
calibración.
El objetivo es identificar las principales dificultades técnicas y
operativas existentes, así como analizar posibles iniciativas y herramientas
que puedan contribuir a mejorar estos procesos, tanto para las organizaciones
que requieren calibrar sus equipos como para los laboratorios que desean dar
mayor visibilidad a sus capacidades y servicios.
La siguiente encuesta tiene una duración aproximada de 2 a 3
minutos y algunas preguntas variarán en función de su perfil y
actividad.
