Nueva versión de la norma ISO 17020: ¿qué es y para qué sirve?

En un mercado cada vez más competitivo, contar con la acreditación conforme a la norma ISO/IEC 17020 es una garantía de calidad y fiabilidad para cualquier organismo de inspección. Sin embargo, dicha norma se encuentra actualmente en proceso de revisión, por lo que las entidades deberán adaptarse a los nuevos requisitos y especificaciones que establezca una vez publicada.

En TCM somos conscientes del reto que supone ajustar los procesos internos a los cambios normativos, pero también conocemos la importancia de contar con esta certificación para los organismos de inspección.

Por ello, en este post vamos a explicarte qué es y para qué sirve la norma ISO 17020, qué beneficios tiene su implementación y en qué consistirá la actualización de este estándar internacional.

¿Qué es la norma ISO 17020?

La norma ISO/IEC 17020 es un estándar internacional –desarrollado por la Organización Internacional de Normalización (ISO) y la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) a través del comité ISO/CASCO– que establece los requisitos que deben cumplir las entidades que realizan actividades de inspección. Su objetivo es asegurar que dichos organismos operen con competencia técnica, imparcialidad y coherencia en todos sus procesos.

Así, esta normativa define cómo deben gestionarse los recursos, los procedimientos de inspección, la documentación y el sistema de gestión interno para garantizar resultados fiables y precisos. Del mismo modo, también establece criterios para determinar la independencia del organismo inspector.

Por todo ello, podemos decir que la norma ISO 17020 proporciona un marco estandarizado que garantiza la seguridad, confianza y precisión de las evaluaciones realizadas por entidades de inspección.

Requisitos técnicos para los organismos de inspección

Para obtener la acreditación ISO/IEC 17020, el primer paso es cumplir con los requisitos técnicos básicos que establece la norma y que se estructuran en cuatro grandes pilares:

Competencia técnica del personal: los inspectores deben contar con la formación, experiencia y habilidades necesarias para desarrollar su trabajo correctamente.
Métodos y procedimientos de inspección: la entidad ha de emplear métodos documentados, apropiados y actualizados que definan cómo se realizan las inspecciones. Estos procedimientos aseguran que el proceso sea uniforme y reproducible, independientemente del empleado que lo lleve a cabo.
Equipos y mantenimiento: los equipos utilizados en las inspecciones deben estar correctamente mantenidos y calibrados, garantizando resultados fiables y precisos.
Gestión y trazabilidad de la información: toda la información recogida durante la inspección debe ser registrada y almacenada de forma segura, permitiendo su recuperación y seguimiento, además de facilitar auditorías o revisiones posteriores.

¿Para qué sirve la norma ISO 17020?

Como hemos visto, la norma ISO 17020 asegura que las entidades encargadas de realizar inspecciones lo hagan de forma fiable, válida y replicable, buscando cumplir con varios objetivos:

Garantizar la competencia técnica de los organismos y el personal encargado de las inspecciones.
Asegurar la imparcialidad y objetividad en el proceso de inspección, evitando cualquier posible conflicto de interés.
Homogeneizar los métodos y procedimientos para que las inspecciones sean estandarizadas y replicables.
Proteger al usuario final garantizando la calidad y fiabilidad de la inspección.
Facilitar la acreditación y reconocimiento internacional de los organismos de inspección.

Actualización de la norma ISO 17020

A día de hoy, la norma ISO/IEC 17020 se encuentra en proceso de actualización para adaptarse a las nuevas necesidades del sector de la inspección. Dicha revisión, llevada a cabo por parte del comité ISO/CASCO de Evaluación de la Conformidad, sustituirá a la versión de 2012, que está actualmente en vigor.

Dentro del grupo de trabajo están presentes más de 50 participantes de 40 países que representan a diversas Entidades de Acreditación, Organismos de Inspección y Entidades de Normalización. Por parte de España, mediante invitación y representación de la Asociación Española de Normalización (UNE), participan la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC) y la Federación Española de Asociaciones de Organismos de Control (FEDAOC). El borrador de la última versión de la norma ISO 17020 empezó a elaborarse en abril de 2023 y su fecha prevista de publicación es este año 2025, aunque es posible que se retrase a 2026.

¿Cuáles son sus objetivos?

Dado que actualmente esta revisión se encuentra en fase de borrador, los detalles oficiales todavía no están publicados, pero podemos establecer algunos objetivos que reflejan las líneas de trabajo conocidas hasta la fecha:

Actualizar y reforzar los requisitos de imparcialidad e independencia de los organismos de inspección, para garantizar que los resultados sean fiables y precisos.
Introducir los requisitos establecidos en el documento ILAC P15, emitido por la International Laboratory Accreditation Cooperation (ILAC), que proporciona directrices específicas para la aplicación de la norma ISO.
Valorar la incorporación de nuevas definiciones como la de “ítem de inspección”.
Optimizar la gestión de riesgos, identificando y minimizando factores que puedan afectar a la calidad de las inspecciones.

¿Qué novedades introduce?

Asimismo, y aunque de nuevo hay que señalar que la norma aún no está publicada de forma oficial y por tanto cabe esperar ciertas variaciones, podemos indicar algunas de las novedades que, previsiblemente, va a incorporar:

Revisión de los tipos de organismos de inspección, que actualmente se dividen en Tipo A (totalmente independiente), Tipo B (dependiente de una organización matriz) y Tipo C (perteneciente a una organización).
Reorganización de la cláusula sobre instalaciones y equipos (6.2), estableciendo una cláusula independiente para las adquisiciones e integrando el control de datos e información dentro de la cláusula 7, sobre requisitos de los procesos.
Eliminación del concepto de subcontratación (actual cláusula 6.3), que pasará a definirse como un servicio de inspección que deberá adquirirse bajo las condiciones reguladas en la nueva cláusula.
Validación de métodos no normalizados, que deberán verificarse a través de la cláusula 7.2.
Clarificación de los procesos de quejas y apelaciones, separando ambos procedimientos en cláusulas diferenciadas, aunque sin variar sus requisitos.
Definición de sistema de gestión de los organismos de inspección, eliminando discrepancias procedentes de normas anteriores.
Incorporación del pensamiento basado en el riesgo, con la inclusión de una cláusula sobre el abordaje de riesgos y oportunidades, en la línea de otras normas de evaluación de la conformidad como la ISO/IEC 17025.

Beneficios de implantar la norma ISO/IEC 17020 para las entidades que realizan inspección

Obtener la acreditación ISO 17020 aporta a las entidades de inspección numerosos beneficios que contribuyen tanto a la mejor interna de la empresa como a su posicionamiento en el mercado. Entre las principales ventajas, podemos destacar las siguientes:

Mejora de la política de calidad, estableciendo procedimientos claros y efectivos que garanticen la excelencia en el servicio.
Aumento de la satisfacción de los clientes, al ofrecer resultados fiables y transparentes que generan confianza.
Fortalecimiento de la imagen corporativa gracias al cumplimiento de estándares internacionales reconocidos.
Refuerzo de los valores de la empresa y el código de buenas prácticas, que promueve la ética y la integridad en el desarrollo de las actividades.
Ampliación de la cuota de mercado, facilitando el acceso a nuevos clientes y sectores.
Mejora de la competencia técnica del personal, mediante una formación y evaluación continua.
Incremento de la eficacia y la productividad empresarial, optimizando los recursos y los procedimientos de trabajo.
Reducción significativa de incidencias y no conformidades, gracias a controles y procesos rigurosos.
Aplicación de la normativa vigente, asegurando el cumplimiento legal y evitando posibles sanciones.
Participación en licitaciones, concursos y subvenciones públicas, al demostrar la capacidad técnica e imparcialidad del organismo inspector.
Impulso a la innovación en procesos, productos y servicios, manteniendo a la entidad a la vanguardia tecnológica y adaptándose a los avances del sector.
Integración eficiente del flujo de trabajo y la gestión documental, mejorando la organización interna y el control de la información.
Búsqueda constante de la excelencia como objetivo fundamental que guíe a todas las actividades del organismo.

En caso de que necesites ayuda para adaptarte a la última versión de la norma ISO 17020, en TCM podemos asesorarte y resolver todas tus dudas. Gracias a nuestro servicio de consultoría en ISO 17020 podrás estar al día de las novedades y conseguir la acreditación concedida por ENAC.