¿Cómo se mide el color?

Evaluación y medida del color

El color de los tejidos, el color de las pinturas y los plásticos, el color de los alimentos y las bebidas, el color de la cerámica y los pigmentos, en definitiva, el color es un factor importante y un atributo básico de cualquier objeto o material.

Por lo tanto, la evaluación y medición del color es una parte esencial del control de calidad en las empresas.

El objetivo de la colorimetría es caracterizar numéricamente el color de un objeto. La colorimetría estudia la medición del color y desarrolla los métodos y la tecnología necesarios para cuantificarlo. De este modo, la evaluación del color se convierte en una medición cuantitativa, objetiva y repetible.

¿Cómo se mide el color?

El color no es una propiedad intrínseca de los materiales, sino el resultado de la interacción de la radiación (luz/iluminante) con un objeto y detectada por un detector (observador).

El color puede medirse instrumentalmente tanto en materiales opacos como translúcidos, y tanto en sólidos como en líquidos, utilizando espectrofotómetros y colorímetros.

Instrumentos para medir el color

Los colorímetros

Son instrumentos compactos, manuales, sencillos y menos costosos, pero igualmente válidos en función del uso final.

Los colorímetros iluminan los objetos con una fuente de luz específica que simula los iluminantes estándar (por ejemplo, A o D65). La luz reflejada atraviesa los filtros primarios: rojo, verde y azul, que simulan la curva de respuesta espectral, y llega al detector donde da una respuesta proporcional al valor triestímulo.

Por tanto, los colorímetros proporcionan información sobre la cantidad de luz roja, verde y azul reflejada por el objeto. Esta información colorimétrica es útil para juicios de color que no requieren complejidad ni precisión.

Por ejemplo, un colorímetro es muy útil en entornos de producción en los que es importante medir la diferencia de color ΔE* entre un producto y un patrón de medida entre lotes de producción, comparación con cartas de colores, etc.

Espectrofotómetros

Los espectrofotómetros son más sofisticados y precisos que los colorímetros. Estos instrumentos se utilizan para el control de calidad del color en procesos que requieren una mayor precisión, por ejemplo, en laboratorios de investigación, para la formulación de colores en empresas de pinturas y cosméticos, etc.

Los espectrofotómetros pueden ser espectrofotómetros portátiles de mano con un diseño compacto y fácil de usar, que pueden ser útiles para su uso en entornos industriales en líneas de producción. O pueden ser espectrofotómetros de sobremesa, que requieren más conocimientos por parte del usuario, pero ofrecen mayor versatilidad.

En general, un espectrofotómetro de mano o portátil mide el color en sólidos opacos, mientras que un espectrofotómetro de sobremesa puede utilizarse para medir el color en sólidos opacos, sólidos translúcidos, líquidos, etc.

Un espectrofotómetro utilizado para evaluar el color mide la radiación reflejada o transmitida a través del espectro visible. Para ello, se ilumina la muestra u objeto con radiación monocromática (el espectrofotómetro dispone de un monocromador, filtros o prismas que permiten discriminar entre longitudes de onda) y se registra la cantidad de radiación reflejada o transmitida.

A continuación, esta radiación detectada se procesa para proporcionar al usuario datos colorimétricos.

Pero, ¿qué es el color?

El color no es una propiedad intrínseca de los materiales, sino el resultado de la interacción de la radiación (luz/iluminante) con un objeto, detectada por un detector (observador), teniendo en cuenta la forma en que la luz interactúa con el objeto (geometría).

Por tanto, el color se define más como una sensación psicofísica, es decir, una respuesta psicológica a un estímulo físico. El ser humano percibe el color recibiendo la luz a través de los ojos y proyectándola sobre la retina, que dispone de células especializadas para detectar las distintas longitudes de onda de la parte visible del espectro electromagnético.

Algunos de nuestros clientes, como Laboratorios Eyco, a los que queremos agradecer su ayuda en la redacción de esta publicación, pueden ayudarle a realizar calibraciones de color y luminosidad en los equipos que utiliza en su empresa, sea cual sea el sector o el uso final de los mismos.

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