Definición de cadena de valor
Cadena de valor es el conjunto de acciones (tanto de las que añaden valor como de las que no añaden valor) que se necesitan en la actualidad para mover un producto a través de los principales flujos:
- El flujo de producción, desde las materias primas hasta las manos del consumidor.
- El flujo de diseño, desde la concepción hasta el lanzamiento.
Adoptar una perspectiva de cadena de valor significa trabajar en el conjunto, no sólo en los procesos individuales, y mejorar el todo, no sólo optimizar las partes.
Flujo Proveedor - Cliente:
La metodología de la cadena de valor es una herramienta de lápiz y papel que ayuda a ver y comprender el flujo de material y el flujo de información mientras el producto pasa a través de la cadena de valor. Lo que se quiere decir con el mapa de la cadena de valor es muy sencillo; Seguir el camino de la fabricación de un producto desde el cliente hasta el proveedor, y dibujar cuidadosamente una representación visual de cada uno de los procesos, tanto del flujo de material como del flujo de información.
A continuación, se formula un conjunto de preguntas claves y se dibuja un mapa del "estado futuro" de cómo debería fluir el valor en el proceso. Lo importante, no es dibujar mapas, es poner en práctica un flujo que agregue valor y lo mejor para ello es tener una "visión del mismo".
Dibujar mapas ayuda a ver y a centrarse en el flujo con una visión de un estado ideal o al menos mejorado.
VSM Actual vs VSM Futuro:

¿Por qué el mapa de la cadena de valor es una herramienta esencial?
- Porque ayuda a visualizar más allá del proceso de un sólo nivel en producción (como el de montaje, el de soldadura, etc.).
- Se puede ver el flujo.
- Porque ayuda a ver algo más que el desperdicio.
- Los mapas ayudan a ver las fuentes del desperdicio en la cadena de valor.
- Porque suministra un lenguaje común para hablar acerca de los procesos de fabricación.
- Porque pone de relieve las decisiones acerca del flujo, de manera que puedan ser debatidas.
De no ser así, muchas decisiones simplemente ocurren por omisión.
- Porque ayuda a seleccionar las técnicas LEAN a aplicar.
- Porque forma la base de un plan de acción.
- Porque muestra el enlace entre el flujo de información y el flujo de material.
- Porque al ser una herramienta cualitativa que describe detalladamente cómo debería funcionar el proceso para crear el flujo.
Es mucho más útil que las herramientas cuantitativas que se pueden encontrar en el mercado y que generan un conjunto de pasos sin valor añadido, plazos de entrega, distancia recorrida, la cantidad de inventario, etc.
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